いわゆる「ピカレスク小説」のはしりであり、その代表作。「picaro」とはスペイン語で普通「悪漢・ならず者」を意味するが、ピカレスク小説の主人公は、要するに社会の下層にうごめき、あちこちと放浪に近い暮らしを送りながら自らの知恵と才覚で（ときに大いに反社会的な手まで使って）生きのびようと努力する人物である。本書は16世紀半ばにスペインで書かれ、当時大人気を博すとともに、その後のピカレスク小説の模範とされた。貧しい主人公ラーサロ少年は７人の俗人・聖人につぎつぎに仕えるが、だれひとり偽善の仮面の下に疑わしい品性
