ブッデンブローク家の人々（上）

リューベックのある商会主の一家の四代にわたる物語。老ヨハンは意志の強い男である。何年か前には、長男が自分の意にそわぬ家の娘と結婚したことを理由に、廃嫡をおこない、商会を次男の手に委ねているが、商会主としての権威を保持している。二代目は、仕事を大きくしていく意志においては父に劣らない。だが、がむしゃらに事業に専念するタイプではなく、信仰のなかに弱さをかいま見せる人物である。彼はハンブルクの商人との提携をすすめ、娘トーニーの政略結婚を計るが…